美國宇航局（NASA）的噴氣推進實驗室（JPL）近日展示了其最新研究成果，就是上圖中這種3D打印的金屬“太空織物”。這種織物可以自由折疊，但卻很堅固，同時還具有很好的反射和耐熱能力，所以可用于制造未來的宇航服或太空船護盾。

據(jù)悉，這種有趣的“太空織物”是由JPL系統(tǒng)工程師Raul Polit-Casillas及其團隊研發(fā)的。它看上去似乎是由一個個金屬快連接而成的，但實際上卻是一次打印成型的。而Polit-Casillas甚至將這種制造工藝稱為4D打印。“之所以將其稱為4D打印的產(chǎn)物是因為我們能同時打印出其幾何形狀和功能。”

這種“太空織物”主要有4個特點：高反射性，可折疊性、高拉伸強度，以及被動熱管理。最后這一項很重要，意味著它可以做到“一面反射光，，另一面吸收熱量”。而可折疊性也很有用，意味著它可以輕松適應不同的應用。

基于上述這些特點，這種“太空織物”可以實現(xiàn)很多應用，比如制造更耐用的宇航服，天線或其它可展開設備，航天器護盾，甚至從外星球表面捕捉物體。另據(jù)JPL介紹，它還可以用于在結冰的星球上隔離航天器，以及制造一種“能折疊”的腳，幫助航天器適應各種不同的著陸表面。

而對于NASA來說，這種“太空織物”還能幫助他們在不犧牲質量或功能的前提下降低研發(fā)成本?！皩嶋H上，我們才剛剛開始探索。這種在沒有額外制造成本情況下對有機和非線性形狀的利用將幫助我們實現(xiàn)更加高效的機械設計。”

JPL表示，他們的最終目標是直接在太空中制造出這種織物，因為這可以讓宇航員在軌道上獲得更多自主權。Polit-Casillas甚至認為在未來，他們可以在太空中直接回收再利用這種織物，從而解決太空中資源短缺的問題。