隨著發(fā)生衛(wèi)星的需求快速增加，越來越多的公司正在競相開發(fā)更小、成本更低的火箭來支持衛(wèi)星發(fā)射。2022 年 4 月 21 日，Launcher 的 E-2 液體火箭發(fā)動機(jī)在美國宇航局斯坦尼斯航天中心獲得成功測試。E-2 是一種封閉循環(huán) 3D 打印的高性能液體火箭發(fā)動機(jī)，為 Launcher Light 運載火箭開發(fā)（計劃于 2024 年首次發(fā)射）。值得一提的是E-2 發(fā)動機(jī)通過運用無支撐金屬3D打印的技術(shù)，起到了四兩撥千斤的作用。

3D打印液體火箭發(fā)動機(jī)© Launcher

航空航天增材制造應(yīng)用發(fā)展方向

成就復(fù)雜精密的零件

Launcher E?2 液體火箭發(fā)動機(jī)針對大規(guī)模生產(chǎn)和低成本進(jìn)行了優(yōu)化，3D打印助力引擎達(dá)到了令人難以置信的技術(shù)水平：成就更高性能的液氧(LOX)和煤油(RP?1)液體火箭發(fā)動機(jī)。

從一開始，E?2就被設(shè)計成最高性能的發(fā)動機(jī)在小型衛(wèi)星發(fā)射器類中推力最大，推進(jìn)劑最低消耗量和每磅推力的最低成本。但是像E?2這樣的創(chuàng)新設(shè)計需要使用同樣創(chuàng)新的技術(shù)。為了幫助 E?2 從設(shè)計過渡到完全實現(xiàn)的部件，Launcher在每個階段利用3D打印和增材制造(AM)開發(fā)，這有助于降低項目成本并優(yōu)化其設(shè)計大量生產(chǎn)。

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如果任何液體火箭發(fā)動機(jī)，到達(dá)軌道后，渦輪分子泵是該項目中最具挑戰(zhàn)性的部分之一……或者至少是挑戰(zhàn)的一半，用于分級燃燒的渦輪泵，由于封閉的循環(huán)，挑戰(zhàn)的水平會增加。

Launcher 的工程師要求 LOX 泵的葉輪高度平衡，使其能夠以所需的30,000轉(zhuǎn)/分旋轉(zhuǎn)，在低溫條件下，同時運輸液氧。3D打印的30,000 rpm 轉(zhuǎn)速旋轉(zhuǎn)的葉輪產(chǎn)生大約在渦輪機(jī)產(chǎn)生 1 兆瓦的電力，在這種類型環(huán)境，在 4000 psi 的排放壓力下，任何異常，包括轉(zhuǎn)子和定子之間的任何摩擦，都可能導(dǎo)致計劃外的拆卸。

根據(jù)觀察，通過3D打印技術(shù)制造整體式的火箭發(fā)動機(jī)是從事小型航天器發(fā)射的航天公司的技術(shù)聚焦點之一。對于初創(chuàng)企業(yè)而言，航空航天業(yè)一直是一個難以進(jìn)入的市場，挑戰(zhàn)并非僅僅來自知識產(chǎn)權(quán)，除了需要與現(xiàn)有的航空航天業(yè)供應(yīng)商巨頭競爭，像Launcher這樣的初創(chuàng)企業(yè)還面對多方面的挑戰(zhàn)與壓力。

常用的金屬3D打印技術(shù)面臨的挑戰(zhàn)是零件的懸垂表面往往需要支撐材料，這些支撐結(jié)構(gòu)難以正確設(shè)計，并且在后處理過程中從零件中移除既困難又昂貴。對支撐材料的需求通常會導(dǎo)致工程師為了避免需要支撐材料而犧牲其優(yōu)化設(shè)計，并且修改現(xiàn)有設(shè)計的可3D打印性。

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之前，為了避免使用難以移除的內(nèi)部支撐，增材制造工程師被迫將葉輪傾斜一個角度以完成增材制造。這種傾斜，旨在使零件可3D打印，但通常會產(chǎn)生不平衡的幾何形狀，這對這種類型的組件是有害的。3D科學(xué)谷了解到雖然這種方法可能會產(chǎn)生一個看起來像功能性葉輪的零件，但以這種方式3D打印的金屬打印零件通常會變得拉長或不圓，并且無法在最終產(chǎn)品所需的公差范圍內(nèi)進(jìn)行平衡。

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通過Stratasys的直接制造服務(wù)，Launcher制造一個平衡良好的誘導(dǎo)葉輪，它將加速并驅(qū)動LOX進(jìn)入燃燒室，從而產(chǎn)生更大的流體流動并最終為火箭提供更大的推力。

通過集成兩個獨立的零件，將誘導(dǎo)輪和葉輪合二為一，通過3D打印成為效率更高的零件，打印材料是INCONEL?718，是一種耐腐蝕材料，具有良好的液氧兼容性和出色的低溫下的機(jī)械強度。

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 硬件與軟件的組合實力

根據(jù)了解，當(dāng)前航空航天采用金屬增材制造存在著一些障礙與挑戰(zhàn)，與更簡單的 3D 打印技術(shù)相比，金屬增材制造本質(zhì)上涉及對過程的更嚴(yán)格控制。這些反過來又可能成為該行業(yè)許多人的進(jìn)入障礙。以惰性氣體（也稱為稀有氣體）的問題為例。金屬 3D 打印需要充滿這些氣體的封閉構(gòu)建室，以確保零件質(zhì)量。對于確保氧氣不會進(jìn)入并導(dǎo)致脆化或其他不良冶金條件至關(guān)重要。

材料的反應(yīng)性越強在加工方面是另外一個挑戰(zhàn)，例如與航空工業(yè)首選的鈦或其他合金，由于其高強度重量比，可能的損壞就越大。這是因為氧氣和氫氣會在零件中產(chǎn)生高孔隙率水平，從而對強度和剛度特性產(chǎn)生負(fù)面影響。

因此，氣體調(diào)節(jié)很重要，因為沒有它，用戶將獲得不太完美的結(jié)果，這顯然不是航空航天等安全關(guān)鍵行業(yè)的選擇。在使用傳統(tǒng)系統(tǒng)時，調(diào)節(jié)這種惰性氣體流量以跟上激光發(fā)射過程中產(chǎn)生的煙灰通常是一個問題。這會導(dǎo)致煙灰堆積會干擾傳遞到粉末床的能量，從而導(dǎo)致結(jié)果不一致。

除了氣體問題，另一個潛在的障礙與軟件有關(guān)。值得注意的是，該公司指出，許多傳統(tǒng)解決方案不提供現(xiàn)場監(jiān)控，也不允許用戶提前優(yōu)化構(gòu)建參數(shù)。如果沒有具體、可靠的現(xiàn)場監(jiān)控，用戶將無法捕獲可用的指標(biāo)，從而使用戶無法識別打印過程中的缺陷。這反過來會導(dǎo)致更多的構(gòu)建失敗，因為零件只有在流程完成后才被識別為有缺陷的。當(dāng)涉及到參數(shù)時，這也是一個問題。如果系統(tǒng)無法優(yōu)化特定零件的參數(shù)，則用戶被迫進(jìn)行多次構(gòu)建以微調(diào)設(shè)計以達(dá)到所需的最終質(zhì)量。這既浪費又昂貴，對希望采用金屬增材制造的業(yè)內(nèi)人士構(gòu)成了重大障礙。

最后，航空航天公司進(jìn)入金屬增材制造市場的最大障礙之一是鋪粉刮刀刀片，當(dāng)零件過熱導(dǎo)致可以到達(dá)刀片的突起時，是激光粉末床系統(tǒng)構(gòu)建失敗的主要原因之一。為了獲得更有效、更可靠的打印，這是必須解決的主要問題之一。

克服更常用的金屬3D打印遇到的問題，此案例中使用了Velo3D Sapphire?系統(tǒng)，憑借Velo3D固有的 SupportFree? AM 工藝，克服了與常用金屬AM增材制造技術(shù)相關(guān)的設(shè)計和制造妥協(xié)。

在取得積極成果后，零件經(jīng)過了磨料流加工工藝，使流體流動順暢，還通過CNC數(shù)控進(jìn)行了實現(xiàn)最終精度的精加工。該組件還經(jīng)過熒光處理、滲透檢查和涂層以驗證達(dá)到項目規(guī)范。

像 Launcher 這樣的項目所面臨的部分挑戰(zhàn)是經(jīng)歷了如此多的建模、改進(jìn)和迭代的設(shè)計。借助 Velo3D 及其 Flow? 軟件和Sapphire?3D打印機(jī)之間的協(xié)同作用，Stratasys Direct 能夠通過真正的端到端增材解決方案交付這些復(fù)雜的設(shè)計。

葉輪的成功打印主要由于VELO 3D的“無支撐”3D打印技術(shù)，其受到航空航天領(lǐng)域采用的原因還在于VELO 3D的Assure?質(zhì)量保證和控制系統(tǒng)。該系統(tǒng)具有直觀的圖表，使用戶能夠查看和解釋在構(gòu)建過程中收集的大量數(shù)據(jù)。根據(jù)VELO 3D，這些信息可幫助工程師驗證構(gòu)建過程中每個步驟的質(zhì)量，并使其在出現(xiàn)問題時能夠快速做出決策。確?？梢詭椭鷾p少生產(chǎn)差異，提高產(chǎn)量并規(guī)避異常情況，以確保一致的增材制造結(jié)果。

由于在空氣動力學(xué)設(shè)計方面必須同時滿足卓越的耐用性和高溫工作的挑戰(zhàn)性要求，飛機(jī)硬件尤其難以通過3D金屬打印的方式來制造。VELO3D的技術(shù)能夠生產(chǎn)輕薄、復(fù)雜的設(shè)計部件，滿足最苛刻工作條件下的任務(wù)關(guān)鍵型應(yīng)用要求。

在國內(nèi)，所有的國際和國內(nèi)品牌都面臨著同樣殘酷的價格競爭，用戶在決策采購3D打印設(shè)備的時候，往往忽略了功能實現(xiàn)才是自己最終所關(guān)注的用戶價值所在，而是將設(shè)備商的硬件參數(shù)放在一起做比較，在看似“同樣”的設(shè)備配置基礎(chǔ)上，往往單純的去壓低設(shè)備商的價格。這是3D打印應(yīng)用端需要警醒的一個誤區(qū)，更穩(wěn)定更智能的設(shè)備是創(chuàng)造產(chǎn)品的基礎(chǔ)，忽略設(shè)備的軟性條件，這未免也將用戶自身的制造需求引入了另外一種誤區(qū)，對產(chǎn)業(yè)的自身發(fā)展也是極為不利的。

來源：https://www.3ddayin.net/xinwenpindao/shendujiedu/42428.html